Beta karoten je snov iz skupine karotenoidov. Karotenoidi so naravna barvila, ki jih najdemo v sadju in zelenjavi.
Kaj je beta karoten?
Beta-karoten je naravni pigment, ki ga najdemo v številnih rastlinah. Zlasti obarvani plodovi, listi in korenine vsebujejo veliko beta karotena. Karoteni spadajo med snovi rastlin.
Fitokemikalije so kemične spojine, ki jih proizvajajo rastline. Za rastline niso bistvene, služijo pa jim za zaščito pred plenilci. Naravne snovi so za človeka zelo pomembne. Beta-karoten je predhodnik vitamina A. Zato se imenuje tudi rastlinska snov Provitamin A določen. Vitamin A je znan tudi pod imenom retinol. Absorpcija beta karotena pa je veliko težja kot absorpcija vitamina A. V nasprotju z vitaminom A se beta karotena ne da prevelikega odmerjanja.
Funkcija, učinek in naloge
Beta-karoten je najbolj znana rastlinska snov iz skupine karotenoidov. Zagotavlja, da sta sadje in zelenjava svetlo rumene ali oranžne barve. Beta karoten lahko zniža raven holesterola. Betakaroten zaradi svojih zniževanja holesterola in antioksidativnih učinkov ščiti pred vaskularnimi boleznimi, srčnimi napadi in možgansko kapjo. V žilah beta karoten preprečuje oksidacijo holesterola in s tem tudi njegovo kopičenje v žilah. Na ta način karotenoid preprečuje arteriosklerozo.
Celice želodčne sluznice koristijo predvsem vitaminu A in s tem tudi beta-karotenu. Beta-karoteni imajo protirakavi učinek. To je posledica močnega antioksidativnega učinka. Antioksidanti lahko nevtralizirajo proste radikale. Prosti radikali nastajajo v telesu med številnimi presnovnimi procesi.S kemijskega vidika so radikali molekule, ki jim primanjkuje elektrona. Ta elektron poskušajo ukrasti iz drugih celic in s tem poškodujejo celično membrano in morda celotno celico. Sumi se, da prosti radikali spodbujajo bolezni srca in ožilja, raka in prezgodnje staranje.
Kot antioksidant beta-karoten pozitivno vpliva tudi na delovanje možganov. Izboljšuje komunikacijo med možganskimi celicami in v obliki vitamina A vpliva tudi na predelavo beta-amiloida. Če je ta proces moten, se lahko razvije Alzheimerjeva bolezen. Študije so pokazale, da so povišane ravni interlevkina-6 povezane z nizko raven karotenoidov v krvi. Ko se raven karitinoidov poveča, se nivo interlevkina-6 hkrati zniža. Interlevkin-6 sproščajo bele krvničke (levkociti) med vnetnimi procesi.
Praviloma je višja raven interlevkina-6 v krvi, večje je vnetje. Beta-karoten ima protivnetni učinek. Vitamin A in provitamin A imata v očeh posebno vlogo. Vitamin A je pomemben za vizualni proces. Pomanjkanje vitamina A lahko povzroči nočno slepoto ali slab vid.
Izobraževanje, pojav, lastnosti in optimalne vrednosti
Beta-karoten je predhodnik retinola. Globoko rumeno do oranžno sadje in zelenjava vsebujeta največ beta karotena. Toda temno zelena zelenjava vsebuje tudi barvilo. Korenje, buče, sladki krompir, ogrinjala, marelice, mango, papaja, nektarine, breskve, brokoli, kreša, kislica, purslane, špinača, endivija, listi pese, maslani, šparglje, zelje, koruza so bogati z beta karotenom , Slive, višnje in grah.
Beta-karoten se absorbira skozi črevesje. Absorpcija je slabša kot pri vitaminu A. Da bi telesu zagotovili enako količino vitamina A, je treba zaužiti šestkrat toliko beta karotena. Pretvorba v vitamin A je omejena. Med drugim je odvisno od vnosa beta karotena in vnosa beljakovin. Zaloga vitamina E in število zaužitih maščob prav tako igrata vlogo pri absorpciji. Upoštevati je treba tudi stanje vitamina A. Boljša je oskrba z vitaminom A, manjša je aktivnost encimov in manj provitamina A se pretvori v vitamin A.
Večina zaužitih karotenoidov se prevaža v nespremenjeni obliki. Človeško telo ima najvišjo koncentracijo beta karotena v jetrih, testisih, žledu korpusov in nadledvičnih žlezah. Nasprotno pa pljuča, mišice, srce, možgani in koža kažejo le nizko vsebnost beta karotena.
Bolezni in motnje
Presežek beta karotena je opazen zaradi porumenelosti kože. Ta porumenelost je znana tudi kot karotinoderma ali korenčkov ikterus. Območje okoli nazolabijalne gube sprva postane rumeno.
Sledi spodnji del rok in podplatov. Takoj, ko se prekomerna oskrba ustavi, se tudi porumenelost vrne. V nasprotju z vitaminom A beta-karotena ni mogoče predozirati. Tudi visoki odmerki dopolnjenega beta karotena niso strupeni. Vendar obstaja sum, da večletni vnos prehranskih dopolnil, ki vsebujejo beta karoten, pri kadilcih in pivcih poveča tveganje za nastanek raka pljuč in debelega črevesa. Vsa zdravila, ki vsebujejo beta karoten, morajo imeti opozorilno nalepko. Zdravila, ki vsebujejo več kot 20 mg beta karotena, kadilcem ne smejo biti predpisana.
Pomanjkanje beta karotena ima lahko številne posledice. Zadosten vnos beta karotena je nujen, še posebej, če s hrano zaužijemo le majhno količino vitamina A. Če pride do pomanjkanja, je vid oslabljen. Vid je oslabljen, zlasti ob mraku. Pojavi se nočna slepota. Poleg tega se očesna veznica izsuši. Penaste lise tvorijo tako imenovane Bitotove pike. Roženica se lahko tudi izsuši.
Oblikujejo se razjede roženice, ki lahko, če jih ne zdravimo, vodijo v slepoto. Simptomi pomanjkanja se pojavljajo tudi zunaj očesa. Dlesni se vnamejo in sluznica ust razjeda. Nadaljnji simptomi pomanjkanja so slabokrvnost, zastojna rast in zmanjšan vonj.
