V enem sterilizator predmeti se sterilizirajo. Na področju medicine se sterilizirajo zlasti kirurški instrumenti, da se zmanjša tveganje za okužbo. Fizična sterilizacija poteka bodisi s pomočjo toplote, sevanja ali pare.
Kaj je sterilizator?
Medicinski sterilizatorji se uporabljajo za sterilnost, to je za dezinfekcijo. Sterilizator osvobodi obdelana območja od fragmentov DNK, virusov in mikroorganizmov vseh stopenj, vključno s svojimi sporami.
Sterilizatorji so običajno fizikalni sterilizatorji. Kemična sterilizacija deluje s strupenimi plini in postavlja visoke zahteve glede varnostnih ukrepov. Zato jih redko uporabljamo.
Na medicinskem področju sterilizacija običajno poteka v fizično steriliziranih avtoklavih, ki jih upravljamo s paro. Mikroorganizme lahko ubijemo s segrevanjem namesto pritiska. Poleg medicinskega sektorja so od sterilizatorjev odvisni tudi sektorji, kot sta biotehnologija ali živilska industrija. Medtem ko so kirurški in drugi instrumenti večinoma sterilizirani na medicinskem področju, so v biotehnologiji na primer stekleni pripomočki.
Prvi parni sterilizator na svetu je izumil M. Lautenschläger konec 19. stoletja. Ta izum je bil velik korak v medicinski sterilnosti. Do 19. stoletja je bilo v medicini malo sterilnega dela. Izum sterilizatorja je tako zmanjšal tveganje za okužbo, sepso in smrt zaradi zdravljenja.
Oblike, vrste in vrste
Medicinski sterilizatorji so običajno parni sterilizatorji. Gre za plinsko neprepustne tlačne posode, ki jih je mogoče blokirati, v katerih se lahko različni materiali podvržejo termični obdelavi v območju nadtlaka.
Najpogosteje se sterilizacija začne s postopkom vakuuma. Posoda se večkrat prečrpa prazno in para priteče vanjo. Po drugi strani se v gravitacijskem procesu zrak v parnem sterilizatorju izpodriva nasičena para. Medicinska parna sterilizacija poteka pri temperaturi 121 stopinj Celzija in nadtlaku enega bara. Materiali, ki jih je treba sterilizirati, so izpostavljeni tem pogojem vsaj 20 minut.
Razlikovati je treba med parnimi sterilizatorji in enostavnejšimi sterilizatorji za vroč zrak. Delujejo s suho toploto pri temperaturah do 250 stopinj Celzija. Čas sterilizacije v teh napravah je vsaj 30 minut. Danes se uporabljajo tudi sevalni sterilizatorji in delujejo z UV žarki, elektronskim bombardiranjem ali beta in gama žarki.
Struktura in funkcionalnost
Parni sterilizatorji so narejeni podobno kot Papinov lonec. To tesno zaprto posodo je utrlo pot sodobnemu tlačnemu kuhalniku v 17. stoletju. V nepropustnem avtoklaviranju zrak popolnoma nadomesti vodna para in organske celice se uničijo pri visokem tlaku. To stanje običajno dosežemo z izmeničnimi obdobji med izčrpavanjem in dotokom. To pomeni, da se zrak po črpalki črpa in para se sprošča po malo.
V notranjosti naprav pri previsokem tlaku več barov oddaja toploto najmanj 120 stopinj Celzija in je atmosfera, ki je popolnoma nasičena z vodno paro. Čas, potreben za ustvarjanje vakuuma, je znan tudi kot čas ogrevanja. Temu procesu sledi čas ravnotežja, ki se uporablja za ustvarjanje potrebnih temperatur znotraj predmetov, ki jih je treba sterilizirati. Temu obdobju sledi čas izpostavljenosti, v katerem se mikrobi odstranijo. V času hlajenja se sterilni predmeti ohladijo in prezračijo. Sterilizacija s paro torej deluje s segrevanjem v vlažnem stanju.
Po drugi strani pa pri sterilizatorjih za vroči zrak sterilizacija poteka s premikajočim se suhim vročim zrakom, ki opere okoli predmeta, ki ga je treba sterilizirati, in ga tako vname. Sterilizacija vročega zraka deluje pri tako visokih temperaturah, da je popolnoma neprimerna za papir in tekstil. Pri sevalni sterilizaciji ionizirajoči žarki uničijo nukleinske kisline mikrobnih celic. Vsi sterilizatorji se opirajo na plinsko tesno obliko.
Medicinske in zdravstvene koristi
Od I. Semmelweisa je medicina sumila, da bodo strogi higienski ukrepi verjetno zmanjšali smrt zaradi kirurških posegov in drugih medicinskih postopkov. Do takrat so zdravniki menili, da je higiena manj pomembna in so jo na primer izvajali v črnih plaščih, ki jih po vsaki operaciji ni bilo treba oprati. Tudi čiščenje instrumentov in delovnega polja takrat ni bilo prav pogosto.
J. Lister je v tem pogledu dosegel preboj. Karbolik je uporabljal kot čistilno sredstvo za roke, medicinske instrumente in operacijsko polje. To mu je omogočilo, da je ustvaril ozračje z nizkimi zarodki in s tem zmanjšal tveganje za okužbo.
Takoj po uporabi mikroskopa je medicina prepoznala obstoj patogenih mikrobov. Asepsis se je uveljavila kot potreba po medicinskih postopkih in instrumentih. Preprosto čiščenje instrumentov je postalo dezinfekcija in končno sterilizacija. Rojeni so bili izumi kot sterilne gumijaste kirurške rokavice.
Zahteve glede sterilizacije se razlikujejo od dezinfekcije. Cilj sterilizacije je 100-odstotna sterilnost. Čeprav te popolne sterilnosti ne moremo zagotoviti niti v praksi niti v bolnišnicah, je preostala vsebnost reproduktivnih mikroorganizmov po sterilizaciji za cel red manjša kot po preprosti dezinfekciji.
Zdravstvene in zdravstvene koristi sterilizatorjev so zato velike. Medicinski sterilizatorji so zdaj osnovni nakup zdravstvenih ustanov v zahodnem svetu, saj bi bilo pomanjkanje sterilnosti kirurških instrumentov in drugih instrumentov po asepsi malomarno in neodgovorno ravnanje z življenjem bolnikov.
