Čaj (zdravilna rastlina)

Tistega, ki izvira iz Kitajske Čajnica Kot zimzeleni grm ali drevo spada v rod kamel iz družine čajnih grmovnic. Številne vrste čaja izdelujejo iz listov Camellia Sinensis in Camellia Assamica za svetovni trg. Čajnica raste predvsem v subtropskem monsunskem podnebju.

Pojav in gojenje rastline čaj

Dve podvrsti Čajnica, Camellia Sinensis in Camellia Assamica tvorijo osnovo za daleč največjo količino proizvodnje čaja na svetu. Camellia Sinensis se že tisočletja goji in uporablja kot čajni napitek. Sinensis je latinski prevod za "iz Kitajske". Rastlinasta rastlina doseže višino od treh do štirih metrov. Zato ga je treba med gojenjem obrezati, da dosežemo praktično višino pobiranja.

Prav tako naj prepreči cvetenje in plod. Temno zeleni listi so sijoči in gladki. Dosežejo dolžino približno dvanajst centimetrov in širino približno tri centimetre. Poleg subtropskih in tropskih območij se Camellia Sinensis lahko goji tudi v ostrejših pogojih v visokogorju. Tam se zaradi počasnejše rasti dosega visoka kakovost.

Glavna rastoča območja Camellia Sinensis so Kitajska, Indija in Japonska, pa tudi Šrilanka, Vzhodna Azija in Turčija. Camellia Assamica je bila odkrita pred 150 leti v indijski provinci Assam. Čajno drevo lahko zraste do 20 metrov visoko in ima velike liste. Potrebuje veliko vlage in ne prenaša zmrzali. Posebej uspeva na ravnih, močvirnih območjih. Čaj iz listov je še posebej začinjen in bogat.

Učinek in uporaba

Majhni listi Camellia Sinensis vsebujejo le majhno količino tanina in imajo fino cvetlično aromo. Ta rastlina je še posebej primerna za pridelavo zelenega čaja in lahkih lahkih čajev. Od čajnih vrst rastlin Camellia Sinensis se na jugozahodu in jugovzhodu Kitajske gojijo tudi tako imenovani sorti Camellia Sinensis Dehungensis in Camellia Sinensis Pubilimba.

Poleg lastnosti čajne rastline značaj čaja določa vrsta tal, podnebne razmere in obdelava čajnih listov. Poleg strojne žetve je veliko kakovostnih čajev še vedno nabranih ročno. Camellia Assamica ima večjo vsebnost tanina kot Camellia Sinensis in je še posebej primerna za začinjene, bogate čaje.

Danes gojijo predvsem čaje, ki so jih vzrejali iz križancev teh dveh podvrst čajne rastline. Šteje se, da so posebej prožni in produktivni. Med nabiranjem se pobirajo samo mladi listi. V nadaljnjem postopku se listi pripravijo za končno pridelavo z venenjem, valjanjem, fermentacijo in sušenjem.

Pomemben korak predelave je fermentacija, ki vpliva na okus, aromo in predvsem videz črnega čaja. Grenak okus zmanjšamo s kombiniranjem rastlinskih snovi s kisikom. Zahvaljujoč različnim načinom proizvodnje lahko iz čajne rastline dobite različne vrste čaja:

• Beli čaj: Pri tej vrsti čaja se listi obdelujejo v posebno nežnem postopku, kar pomeni, da čaj v veliki meri ohrani svoj prvotni okus in sestavine. Beli čaj so prvič gojili v kitajski provinci Fujian. Dandanes kakovostne bele čaje izdelujejo tudi v Indiji, Šrilanki in Afriki. Beli čaj ima svež in prijetno sladek okus.

• Zeleni čaj: Številne sorte zelenega čaja se pridelujejo predvsem na Kitajskem in Japonskem. Na Kitajskem postopek izdelave skozi lahno praženje ustvarja cveten in rahlo grenak okus. Nasprotno pa je na Japonskem bolj zaželen svež, travnat okus. Če želite to narediti, zeleni čaj obdelamo s paro.

• Rumeni čaj: Za razliko od zelenega čaja rumeni čaj, ki ga dobimo iz čajne rastline, najprej pustimo počivati ​​in šele nato predelamo. Ogrevani čajni lističi se začasno shranijo v papir ali tkanino in nato sušijo na različne načine, odvisno od sorte.

• Oolong: Priprava te privlačne in vsestranske vrste čaja je kompleksna in zahteva izkušnje. Različne variacije okusa nastanejo ob ustrezni stopnji fermentacije.

• Črni čaj: Da bi ga pripravili, se sveži listi na dan razprostirajo na rešetkah. Gladki listi se potem valjajo po valjanju in venenju. Listje spremeni barvo in nastanejo dragocene arome. Na kakovost in okus odločilno vpliva tehnologija fermentacije.

• Pu Erh: Tradicionalni kitajski čaj izdelujejo iz velikih listov starih, divjih čajnih dreves na jugozahodu Kitajske, pa tudi v Burmi, Vietnamu in Laosu. Kemična sestava se močno razlikuje od drugih listov čajevke. V nasprotju z običajnim postopkom izdelave listi po sušenju in praženju brez fermentacije pritisnejo in shranijo v kalupe. Pozneje se uporablja za pripravo zelenega in temnega pu erh čaja.

• Matcha čaj: Ta japonska specialiteta ni običajna čajna infuzija, temveč izvleček iz svežih, zmletih listov zelenega čaja.

Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje

Čaj ne ponuja le prijetnega okusa, ampak ima tudi različne učinke. Črni čaj vsebuje kofein, ki poveča sposobnost koncentracije. Vsebuje tudi druga hranila, kot so vitamin B, kalij, fluorid in mangan. Te aktivne sestavine naj bi med drugim blagodejno vplivale na živce in krvni tlak.

Črni čaj vsebuje tudi polifenole in tanine z domnevnimi protivnetnimi in protivirusnimi lastnostmi. Sestavni deli teobromin in teofilin so dobri za bronhije. Zeleni čaj ni priljubljen le v Aziji, saj naj bi imel različne zdrave učinke. Sestavine vključujejo kofein, aminokisline in flavonoide (sekundarne rastlinske snovi), pa tudi polisaharide (več sladkorjev) in maščobne kisline.

V zelenem čaju so tudi številni vitamini, minerali in elementi v sledovih. Ta kombinacija dragocenih sestavin naj bi imela razstrupljevalne, protivnetne in prebavne učinke. Namenjen je tudi krepitvi imunskega sistema in znižanju ravni holesterola. Lastnosti zelenega čaja naj bi vključevale tudi nevtralizacijo prostih radikalov proti raku ter krepitev koncentracije in delovanja.

Ker izboljšuje presnovo maščob in naj bi pospešil izgorevanje maščob, se čaj pogosto uporablja tudi pri dietah. Beli čaj poleg kofeina vsebuje polifenole in sekundarne rastlinske snovi, ki naj bi pomagale krepiti imunski sistem in vezivno tkivo kože. Tako kot pri zelenem čaju naj tudi on spodbuja presnovo maščob.

Za čaj Pu Erh naj bi vplival na zdravje na imunski sistem, prebavni trakt in presnovo ter ima protivnetni učinek in znižuje holesterol. Oolong čaj naj bi vseboval dragocene antioksidante in zato preprečuje raka.

Poleg kofeina naj bi vseboval tudi minerale selen, kalij in karoten ter vitamine A, B, C, E in K. Zato naj bi čaj oolong povečal tudi presnovo in koncentracijo, okrepil imunski sistem in bil koristen pri hujšanju.

V različnih rastlinskih variantah in proizvodnih postopkih se iz čajne rastline pridobi približno 3000 različnih vrst čaja. Poleg številnih sklicevanj na učinek, ki krepi zdravje, se včasih kritično razpravlja tudi o ostankih pesticidov.