Hormon, ki povzroča lakoto Ghrelin skupaj s hormonom leptinom in kortizolom uravnava občutek lakote in sitosti pri živalih in ljudeh. Poleg tega ima vpliv na številne procese v telesu, kot so vedenje spanja, zmanjšanje stresa in prekrvavitev. Še vedno je treba raziskati natančna razmerja.
Kaj je ghrelin?
Ghrelin je hormon, ki nastaja v sluznici želodca in trebušne slinavke. Odkrili so ga leta 1999. Ime izvira iz angleščine in je okrajšava za Growth Hormone Release Inducing, v nemščini "Growth hormon sproženje sproži".
To je v maščobi netopni hormon s strukturo beljakovin, ki je sestavljen iz 28 aminokislin. Njegova glavna funkcija je uravnavanje občutka lakote in sitosti. Če že dolgo ne zaužijemo nobene hrane, se raven grelina v krvi poveča in poveča občutek lakote.
Po jedi raven spet pade. Ghrelin uravnava tudi tvorbo rastnega hormona somatropina, ki se proizvaja v hipofizi in zagotavlja normalno telesno rast.
Proizvodnja, izobraževanje in proizvodnja
Žleze v sluznici želodca so v prvi vrsti odgovorne za nastanek grelina. Hormon proizvajajo tudi celice v trebušni slinavki.
Predhodnik grelina se proizvaja tudi v možganih, in sicer v hipotalamusu in hipofizi. Ta predhodnik hormona se pretvori v aktivno obliko s cepljenjem nekaterih aminokislin. Očitno ne samo lakota vodi do večjega sproščanja grelina, temveč tudi krajši in slab spanec ter drugi stresni dejavniki.
Funkcija, učinek in lastnosti
Ghrelin uravnava vnos hrane s povečanjem lakote. Prav tako upočasni metabolizem in telo omeji pri izgorevanju maščob. Leptin in kortizol sodelujeta tudi pri nadzoru občutka lakote in sitosti.
Kortizol je stresni hormon, ki poveča apetit. Leptin v možgane pošlje sporočilo, da naj bi zmanjšal apetit in požgal več kalorij. Poleg svoje funkcije pri presnovi hrane ima ghrelin številne druge lastnosti. Deluje na receptor v hipofizi, ki nadzoruje sproščanje rastnega hormona (somatropin). To pomeni, da se rastni hormon sprosti, ko ste lačni.
Somatropin je pomemben za normalno rast. Če se proizvodnja somatropina v mladostni dobi zmanjša ali če se celice nanj ne odzovejo ustrezno, se telesna rast prezgodaj ustavi. Pri odraslih somatropin med drugim uravnava odstotek telesne maščobe in mišične mase ter mineralno gostoto kosti. Poleg tega velja, da grelin v hipokampusu v možganih vpliva na spomin in sposobnost učenja.
Nizka raven grelina zagotavlja boljše delovanje pomnilnika. Ta mehanizem je verjetno odgovoren za lažje učenje podnevi kot ponoči, saj se ponoči izločanje grelina poveča. Ghrelin vpliva tudi na vedenje spanja in globoke faze spanja. Zato velja, da imajo ljudje, ki slabo ali premalo spijo, večjo težnjo k prekomerni telesni teži.
Ghrelin bi lahko pomagal tudi pri lajšanju depresije. Učinek hormona, ki zmanjšuje strah, ki je odgovoren tudi za zmanjšanje stresa, so potrdili v poskusih na živalih. Vplivi hormona na vedenje spanja, zmanjšanje stresa in prekrvavitev so zapleteni in še niso dokončno raziskani. Še vedno je treba raziskati interakcijo z drugimi hormoni, kot sta leptin in kortizol.
Bolezni, bolezni in motnje
Verjetno igra grelin vlogo pri razvoju debelosti, saj se raven grelina v krvi poveča, ko ste lačni. Pri ljudeh s prekomerno telesno težo je bilo v nasprotju s pričakovanji ugotovljeno, da ne proizvajajo preveč, ampak premalo ghrelina. Morebiti višja telesna teža vodi do povečane občutljivosti na grelin, tako da so potrebne le majhne količine, da se sproži občutek lakote.
Vendar pa še vedno obstajajo potrebe po raziskavah, da bi to vprašanje končno razjasnili. Ker pomanjkanje spanja vodi do povečanega izločanja grelina, lahko slab spanec prispeva k razvoju debelosti. Stres vodi tudi v zvišano raven grelina in tako tvori še en dejavnik razvoja debelosti. Ugotovljeno je bilo tudi, da povečana raven grelina zaradi stresa naredi možgane bolj občutljive na travmatične izkušnje, kar je lahko povezano z razvojem posttravmatske stresne motnje.
Poleg tega se je izkazal, da je grelin eden izmed dejavnikov, ki prispevajo k razvoju odvisnosti od alkohola. Poskusi na živalih so pokazali, da so miši, ki so jih vbrizgavali grelin, popile več alkohola kot druge miši. V redkem Prader-Willijevem sindromu so včasih zelo visoke ravni ghrelina. Ta bolezen je povezana s pomanjkanjem sitosti. Vzrok je genetska značilnost, ki vodi v okvaro diencefalona.
Prekomerni občutek lakote pri teh bolnikih pogosto vodi v močno debelost in posledične poškodbe, kot je diabetes mellitus. Posledično imajo skrajšano življenjsko dobo. Zvišane vrednosti najdemo tudi pri anoreksiji. V tem primeru visoka raven grelina ne vodi do povečanega občutka lakote, vendar so bolniki očitno odporni na učinke hormona, ki povzročajo lakoto.
