Patogene alge

Beseda alga ima v glavah mnogih Evropejcev negativne pomene: kuga z algami v Sredozemlju, rast alg v ribnikih ali evtrofikacija voda z algami. Vendar počasi, a vztrajno narašča znanje o algah kot možni - morda tudi zdravi - komponenti hrane.

Kaj so alge, ki povzročajo bolezni?

Alga je rastlina, ki tako kot vsi njeni zeleni sorodniki izvaja fotosintezo.Razlika je le v tem, da je njihov življenjski prostor voda, zato v vodi prosto plavajo ali kopajo v plitvih vodah.

Z biološkega vidika obstaja veliko vrst, od katerih so nekatere tako različne, da je njihova edina skupna značilnost struktura njihovih celic. Vse alge imajo celice z jedrom, kar jih identificira kot najnižjo raven višjih živih bitij (= evkarioti - vse življenjske oblike s pravim jedrom).

V biologiji so modrozelene alge, ki niso rastline, ampak bakterije, napačno dobile tudi to ime. Slednji pa spadajo med tista živa bitja s celicami brez pravega jedra (prokarioti).

Pojav, distribucija in lastnosti

Alge najdemo v sladki in slani vodi po vsem svetu. Večinoma jih je mogoče videti s prostim očesom: listi v vseh oblikah in barvah, ki plavajo v vodi, ali na površini vode zelena masa, ki navadno samo mikroskopom kaže, da gre za kup celic alg.

Alge imajo načeloma pomembno vlogo v ekološkem ciklu. V vodi absorbirajo raztopljeni ogljikov dioksid, ga s pomočjo sončne svetlobe pretvorijo v kisik in ga sprostijo nazaj v vodo (fotosinteza).

Če pa voda onesnaži kanalizacijo, ki deluje kot gnojilo na rast alg, pride do zaraščanja alg in voda se zaduši. Širjenje čistilnih naprav je v Evropi to težavo v veliki meri odpravilo. Za zdravje ljudi je lahko zelo nevarno kopanje v vodah, obremenjenih z algami.

Alge se v azijskih državah večinoma uživajo kot sestavina hrane. Zaradi globalizacije so lahko prepričali vse več ljudi o njihovih lastnostih v našem delu sveta.

Pomen in funkcija

Algo iz čiste vode lahko prehransko primerjamo z zeleno solato ali listnato zelenjavo. Vsebuje vitamine in minerale in uživa kalorične zaužitke s svojo nizko vsebnostjo energije.

Klorofil, ki ga vsebujejo vse rastline, in karotenoid, ki ga vsebujejo nekatere alge, veljajo za krepitev imunskega sistema. Alge imajo določen antibiotični in protivirusni učinek.

Vprašanje, ali je alga škodljiva ali koristna za zdravje, je v veliki meri odvisno od tega, kdaj se obira in konzervira in kako sveža je v času uživanja.

Tisti, ki živijo zdravstveno zavestno, se običajno izogibajo morskim algam kot previdnost, vendar raje sladkovodne alge. Običajno ga gojijo v posebnih pogojih (posebna sestava vode), da se doseže optimalna zdravstvena vrednost.

Bolezni in bolezni

Za razumevanje težav, povezanih s porabo alg, je potrebno osnovno znanje o materialnem ciklu v vodi. Vse onesnaževalne snovi, bodisi v vodi, zraku ali tleh, se bodo sčasoma vrnile na izhodišče, razen če se kemično razgradijo, razpadejo ali spremenijo.

Vendar to ne velja za nekatere od teh snovi (težke kovine, kot so svinec ali kadmij, rakotvorne snovi, radioaktivne snovi). Znano je, da ribe in raki iz svetovnih oceanov že dolgo niso bili tako zdravi, kot se domneva, saj se je v zadnjih letih raven vprašljivih kemičnih spojin v njihovih telesih povečala. Poraba pomeni, da se zaskrbljujoče snovi na koncu prehranske verige (pri ljudeh) naberejo vedno več.

Primer za ponazoritev: Alge v morju absorbirajo določeno količino onesnaževal iz vode, živalski plankton se hrani s temi algami in s tem pomnoži absorpcijo onesnaževal v svojem organizmu. Manjše in večje ribe nato dopolnijo prehransko verigo s stalnim množenjem onesnaževal v svojem telesu. Ko te živali umrejo v vodi, se onesnaževala sprostijo in več njih je spet dostopno algam.

Na primer, ostanki svinca, živega srebra in kadmija so bili najdeni v številnih algah. Zato je pomembno izslediti izvor alg, ki jih zaužijemo ali jih zaužijemo v obliki tablet.

Vsebnost joda nekaterih vrst alg je tudi precej visoka. Jod pozitivno vpliva na telo le v določenih odmerkih, preveč joda (hipertiroidizem, Gravesova bolezen) in premalo joda (goiter, ki ga povzroča hipotiroidizem) lahko privede do resnih bolezni.

Zaradi vseh teh razlogov je treba reči, da se alge lahko štejejo za koristne za zdravje le, če je gotovo, da so bile vzgojene v nadzorovanih, čistih vodah.