Enterokoki igrajo pomembno vlogo za črevesno floro in s tem tudi za imunski sistem. Kljub temu pa nosokomialno pridobljene nalezljive bolezni lahko v mnogih primerih zasledimo do enterokoknih sevov.
Kaj so enterokoki?
Kot Enterokoki je neodvisen rod gram-pozitivnih mlečnokislinskih bakterij s sferično (kokosovo) morfologijo, ki je dodeljen družini Streptococcaceae.
Mikroskopsko gledano običajno tvorijo kratke verige ali so razporejene v parih. Enterokoki, zlasti sevi Enterococcus faecalis in Enterococcus faecium, se pojavijo fiziološko v črevesni flori ljudi in živali, kjer jim je dodeljena podporna funkcija pri prebavi.
Enterokoki lahko okužijo urogenitalni trakt (urinski in spolni aparat) prek okužbe z razmazilom in povzročijo okužbe sečil in jajcevodov. Na splošno se razlikuje med sevi Enterococcus Enterococcus durans, Enterococcus avium, Enterococcus faecalis, Enterococcus faecium, Enterococcus gallinarum in Enterococcus solitarius kot najpomembnejših predstavnikov več kot 30 znanih vrst.
Pomen in funkcija
Zdravo črevesno floro kolonizira do 200 črevesnih bakterij in prav toliko gliv, ki se med seboj ohranjajo v ravnovesju, tako da ne more priti do patogene kolonizacije. Črevesna flora ima podporo imunskemu sistemu in uravnava tudi sintezo bistvenih vitaminov.
Fiziološki pomen imata enterokokni sevi Enterococcus faecalis in Enterococcus faecium, ki lahko preživita v črevesnem traktu zaradi svoje odpornosti (neobčutljivost na visoke in nizke vrednosti pH ter na žolč). Enterokokne vrste, kot sta Enterococcus faecalis in Enterococcus faecium, najdemo tudi ne samo v črevesni flori, temveč tudi v materinem mleku.
Posledično se prebavni trakt otroka, ki se doji, postnatalno oskrbuje s fiziološko pomembnimi mikroorganizmi in postopoma se lahko nabere zdrava črevesna flora, ki hkrati ščiti otrokov organizem pred patogenimi mikrobi. Enterokoki zagotavljajo tudi kislo okolje v svojem okolju, kar posledično zavira rast večjega števila patogenih mikrobov, ki potrebujejo višjo pH vrednost za delitev celic.
Zaradi teh pozitivnih lastnosti se enterokoki v mlečnih izdelkih, kot so jogurti, kozji sir, surove klobase ali kamemberki, uporabljajo kot probiotična fermentacijska sredstva za zaščito pred patogenimi mikroorganizmi in za izgradnjo črevesne flore.
Enterokoki se lahko profilaktično uporabljajo kot probiotiki (zlasti Enterococcus faecalis) za zaščito pred drisko in s tem pred povečano izgubo tekočine, zlasti po antibiotičnih terapijah, pri katerih ne ubijejo le bakterije, ki povzročajo okužbo, temveč tudi fiziološko pomembne bakterije črevesne flore. .
Bolezni
Kot pomožni patogeni mikrobi lahko Enterokoki vendar lahko povzročijo nelagodje in okužbe, če zapustijo črevo in kolonizirajo sosednje strukture.
Enterococcus faecalis in Enterococcus faecium sta odgovorna za številne nosokomialne bolezni.Pri tem so v ospredju zlasti okužbe sečil, septične okužbe, endo- in peritonitis (vnetje notranje sluznice srca in peritoneuma), pa tudi trebušni abscesi, rane in okužbe, povezane s katetrom.
V večini primerov okužbe sečil povzročijo bakterijska kolonizacija spodnjih sečil. To še posebej velja za ženske, saj so odprtine sečnice in črevesja med seboj sorazmerno blizu. Poleg tega zaradi krajše sečnice pri ženskah obstaja večje tveganje, da se okužba razširi na sečni mehur (cistitis).
Zlasti ljudje z oslabljenim imunskim sistemom zaradi okužbe z virusom HIV, kemoterapevtsko, antibakterijsko in / ali imunosupresivno terapijo, pa tudi z osnovno boleznijo s hudim potekom ali operacijami srca ali prsnega koša povečujejo tveganje za nosokomialne enterokokne okužbe.
Ocenjujejo, da lahko do 15 odstotkov endokarditisa in približno 30 odstotkov septičnih okužb pri odraslih pripišemo enterokokom, medtem ko so akutne okužbe sečil povezane z enterokoki v 10 do 20 odstotkih primerov. Zlasti okužbe s tako imenovanimi enterokoki, odpornimi na vankomicin (VRE), so lahko smrtne pri bolnikih z rakom, ki se zdravijo s kemoterapijo.
Enterokoki, odporni na vankomicin, so tudi najpogostejši vzrok bakteremije po ukrepih za zdravljenje z antibiotiki. V redkih primerih lahko sevi enterokoka faecalis in Enterococcus faecium povzročijo enterokokno pljučnico (povezano z ventilatorjem), pljučnico s pretežno subakutnim potekom. Enterokoki so pogosto vključeni tudi v mešane okužbe, kot je holecistitis (vnetje žolčnika).
