Bela snov

The bela snov lahko razumemo kot protipostavko sivim celicam v možganih. Sestavljen je iz prevodnih poti (živčnih vlaken), katerih bela barva je posledica njihove medularne strukture.

Bela snov je del osrednjega živčnega sistema in se tudi imenuje Substantia alba oz znamka ali Medularna snov določen. V hrbtenjači leži poleg sive snovi. Tam je razdeljen na sprednji, stranski in zadnji pramen. V možganih se bela živčna vlakna nahajajo v notranjih predelih in so obdana s sivo snovjo. Tudi mielinizirane poti, to je mielinizirana razširitev živčnih celic, kažejo nabiranja sivih teles živčnih celic. To so tako imenovana jedrna območja v hrbtenjači in možganih.

Kaj je bela snov?

Plasti mielina, ki so odgovorne za belo obarvanost snovi, tvorijo tako imenovane glialne celice v centralnem živčnem sistemu. Te spadajo tudi k beli snovi. Po drugi strani so telesa živčnih celic enako dobra kot na tem področju, razen razvoja pred rojstvom.

V glavnem na površini bela snov leži na področjih hrbtenjače in možganskega stebla. Živčna vlakna z sovpadajočega izhodišča in istega cilja so razvrščena v snope, pramene ali trakte. V možganu se bela snov nahaja v osrednjem območju in je prav tako razporejena v pramenih. Potek živčnih vrvic se nadaljuje po predelu možganskega stebla in tako imenovanih možganskih stebel v meduljo možganov.

Anatomija in struktura

Prostornina bele snovi napolni skoraj polovico človeških možganov. Na splošno si ga lahko predstavljamo kot zapleten sistem več milijonov povezovalnih kablov. Vsak od teh pramenov ima vejo živčnih celic, ki prepoznava, posreduje in oddaja signale. Znanost govori o aksonu.

Običajno je zavit v maščobni mielin, zaradi česar je snov bela. Snopi, prameni in poti živcev se ponovno razdelijo in se v določenih okoliščinah ponovno povežejo, tako da se možna področja, ki so daleč narazen, lahko povežejo. Tako je bela snov zelo pomembna za vse procese v možganih, ki so povezani z učenjem. Če živčne vrvice kažejo motnje, lahko to izjemno negativno vpliva na duševno sposobnost osebe. Danes možne slikovne metode lahko belo snov postanejo vidne in se nanašajo na njen vzročni učinek v zvezi z možnimi duševnimi in psihološkimi motnjami.

Pokažejo tudi vpliv bele snovi na inteligenčne in miselne sposobnosti. To dokazuje, da živčna vlakna določajo pretok informacij med posameznimi možganskimi območji v veliko večji meri, kot je bilo pričakovano. Aktivni možgani, ki so izziv, da so aktivni, lahko povečajo svojo belo snov. Ko se človek nauči česa novega ali na primer pridobi veliko novih znanj na glasbilu, se bela masa možganov količinsko poveča. Torej je izurljiv, kar se je sprva zdelo nemogoče. Po drugi strani pa je tudi jasno, v kolikšni meri bela snov prispeva k upadanju vsestranskih miselnih sposobnosti v starosti.

Funkcija in naloge

V zadnjih nekaj letih smo pridobili tudi nova znanja o mielinu, maščobnem belkastem premazu okoli kanalov. Na začetku so predvidevali, da se ta tako imenovani medularni plašč uporablja izključno za izolacijo živčnih vlaken. Kasneje pa se je postavilo vprašanje, zakaj nekatera vlakna potem nimajo prevleke, druga pa tanka ali debela.

Dolgo časa tudi ni bilo povsem mogoče razložiti, zakaj ima mielinska plast mikroskopske vrzeli (Ranvier vezalni obroči) na vsak milimeter. Zdaj je postalo jasno, da živčni impulzi na zaviti (mielinirani) prevodni poti napredujejo približno stokrat hitreje kot na izpostavljeni. Zahvaljujoč "izolacijskemu traku", tako rekoč električni signali, skačejo čez vezalke. To je opazno tako v centralnem živčnem sistemu kot na različnih okončinah.

Tu lahko najdete svoja zdravila

Bolezni

Za vseživljenjski razvoj človeške bele snovi so značilni vzponi in padci. V otroštvu in adolescenci se njihov obseg relativno enakomerno poveča. Še vedno narašča do starosti 40 do 50 let. Potem pa se bela snov spet bolj ali manj počasi zmanjša.

V skladu s tem se duševna uspešnost postopoma zmanjšuje. Pretok informacij med posameznimi možganskimi regijami se ustavi, ker se zmanjša število živčnih vlaken, obloženih z mielinom. Obstajajo raziskave, ki kažejo, da je skupna dolžina mieliniranih vlaken pri osebi do 20. leta približno 149.000 kilometrov, vendar se do 80. leta zmanjša na približno 82.000 kilometrov. Vendar to ne pomeni nujno, da starejši ljudje izgubijo pridobljeno znanje. Običajno ostane v dobrem stanju tudi v starosti. Možgani imajo možnost, da sami nadomestijo določene primanjkljaje.

Pomemben poskus z mlajšimi in starejšimi osebami je pokazal, da se odzivi na motoričnem področju upočasnjujejo s starostjo. Vendar so raziskovalci sumili, da je bila možganska strategija, ki stoji za tem zvišanim pragom reakcije, izogniti prenagljenim in s tem morebiti napačnim reakcijam. Dejansko so starejši preizkušeni odreagirali počasneje kot mladi, vendar so imeli tudi nižjo stopnjo napak. Ugotovljeno je bilo tudi, da starejši ljudje kljub pomanjkanju bele snovi lažje aktivirajo določena področja možganov v primerjavi z mlajšimi.