The Vmesne celice Leydig-a se nahajajo med semenskimi tubuli testisov in proizvajajo moški spolni hormon testosteron. Zato so odgovorni za sekundarne spolne značilnosti moških in vzdrževanje vseh spolnih funkcij.
Kaj so vmesne celice Leydig?
Vmesne celice Leydiga so dobile ime po njihovem odkrittelju Franzu von Leydigu. Nahajajo se v intersticijskem prostoru testisov in tvorijo približno 10 do 20 odstotkov mase testisov. Njihova naloga je, da proizvajajo spolni hormon testosteron. Proizvodnja testosterona ima dva vrha.
Celice Leydig stimulirajo hormon nosečnosti horionski gonadotropin, da proizvaja ostestoron od osmega tedna nosečnosti. Tu se razvijejo moške spolne značilnosti. Po razlikovanju se od šestega meseca nosečnosti ne proizvaja več testosterona. Druga faza proizvodnje hormonov se začne s puberteto. Za identifikacijo testisnega tkiva se izvede tako imenovani test stimulacije celic Leydig. Tkivo, ki ga je treba pregledati, je pomešano s človeškim korionskim gonadotropinom. Če so prisotne intersticijske celice Leydig, nastane testosteron, ki ga nato lahko zaznamo.
Anatomija in struktura
Kot smo že omenili, so Leydigove intersticijske celice najpomembnejše vrste celic v testisih. Najdemo jih med tubuli v intersticiju in so velike, acidofilne celice, njihovo jedro je svetlo in zaobljeno. V njihovih celicah je veliko mitohondrij. Razvrščene so v skupinah med semenskimi kanali testisov. Večinoma se nahajajo v bližini kapilar. Za celice je značilna tudi prisotnost kapljic lipidov in velika količina endoplazemskega retikuluma.
To kaže na proizvodnjo steroidnih hormonov. Tam poleg testosterona nastajajo tudi dihidrotestosteron (DHT), dihidroepiandrosteron (DHEA) in estradiol. V citoplazmi se včasih pojavijo tako imenovani Reinckejevi kristali iz kristalnih beljakovinskih usedlin. Pomen kristalov Reincke še ni razjasnjen. Vendar se zdi, da so odpadni proizvodi. Proizvodnja sperme, ki jo stimulira testosteron, poteka v kanalih testisov. Zaščitene so s celicami Sertoli in ločene s testiskim vezivnim tkivom, v katerem se nahajajo Leydigove celice.
Funkcija in naloge
Najpomembnejša funkcija Leydigovih intersticijskih celic je proizvajanje testosterona skupaj z majhno količino drugih spolnih hormonov. Izhodiščna snov za sintezo hormonov je holesterol. Testosteron preko krvi doseže spolne organe, kožo in prostato. Tam se pretvori v dihidrotestosteron. Ženski spolni hormon estradiol se proizvaja iz testosterona v maščobnem tkivu in jetrih. Zato moški s prekomerno telesno težo pogosto doživijo določeno feminizacijo, ki lahko tudi poveča prsi.
Testosteron določa predvsem razvoj in delovanje moških spolnih organov, pa tudi zorenje sperme. Spodbuja tudi rast, vpliva na telesno strukturo, vrsto dlak, aktivnost žlez lojnic ali velikost grla. Med puberteto torej moški mladostniki pogosto dobijo akne zaradi povečane proizvodnje sebuma. Normalni spolni nagon in potenca pri moških sta odvisni od testosterona. Odgovoren je tudi za povečano tvorbo krvi in izgradnjo mišic. Zato je pogosto uporabljen kot dopinško sredstvo. Nenazadnje testosteron pogosto ustvari določeno agresivnost, ki jo gledamo kot moško lastnost. Proizvodnjo testosterona v Leydigovih intersticijskih celicah nadzira hipotalamus in hipofiza.
Ko je potreba po testosteronu večja, hipotalamus proizvaja hormon gonadotropin, ki sprošča hormon (GnRH). Ta hormon namreč stimulira hipofizo, zlasti sprednjo hipofizo, da proizvaja regulacijske hormone FSH (folikle stimulirajoči hormon) in LH (luteinizirajoči hormon). LH nato stimulira vmesne Leydigove celice, da proizvajajo testosteron. Skupaj s FSH testosteron zdaj spodbuja razvoj in zorenje semenčic. V okviru negativnih povratnih informacij se proizvodnja GnRH, FSH in LH ustavi, ko je dovolj testosterona. O teh povratnih informacijah poroča hipotalamus in hipofiza snovjo inhibin, ki nastaja v celicah Sertoli. Vmesne celice Leydig nato ponovno zmanjšajo proizvodnjo testosterona.
Bolezni
V Leydigovih celicah se lahko moti proizvodnja testosterona. Običajno je to premajhna produkcija. Ta zmanjšana proizvodnja testosterona je znana kot hipogonadizem. Razlikovati je treba med primarnim in sekundarnim hipogonadizmom. V primarnem hipogonadizmu vmesne celice Leydiga ne morejo proizvesti dovolj testosterona ali sploh zaradi patoloških sprememb ali celo njihove odsotnosti.
Testisi se lahko poškodujejo z različnimi vplivi, kot so vnetje, tumorji, nesreče, sevanje, operacija ali zdravila. Včasih so celo odsotni od rojstva. Na primer, okužba z mumpsom lahko uniči testise tako, da tvorba hormonov ni več mogoča. Včasih genetska motnja, kot je Klinefelterjev sindrom, vodi tudi v hipogonadizem. Pri Klinefelterjevem sindromu je en kromosom X preveč. Sekundarni hipogonadizem povzročajo bolezni v hipotalamusu ali hipofizi.
Če je proizvodnja hormonov LH, FSH ali GnRH motena, Leydigove intersticijske celice ne morejo več biti dovolj stimulirane za sintezo testosterona. Simptomi pomanjkanja testosterona so odvisni od starosti, pri kateri se hipogonadizem pojavi.Če že obstaja v otroštvu ali mladostništvu, se razvoj moških spolnih značilnosti zelo zavleče ali pa sploh ne. Če se pomanjkanje testosterona začne šele pozneje, se poleg impotence pojavijo zelo nespecifični simptomi. Ker se učinkovitost Leydigovih celic v življenju zmanjšuje, je hipogonadizem značilen v starosti.
Značilne in pogoste bolezni testisov
- Rak testisov
- Sestavljeni testisi (Maldescensus testis)
- Bolečine v testisih
- Epididimitis
